De Brits-Russische Invasie van 1799

Nederland stond in die tijd bekend als de Bataafse Republiek en was bondgenoot van revolutionair Frankrijk. Willem de Vijfde, prins van Oranje-Nassau, had al in 1795 met zijn gezin de vlucht genomen richting Engeland. Zijn zoon stond te popelen om de macht van het huis Oranje te herstellen. Het machtige Britse Rijk wilde tegelijk de invloed van Frankrijk op het Europese vasteland sterk inperken. Met deze invasie hoopte men het revolutionaire Frans-Bataafse bestuur te verdrijven uit Nederland, maar de militaire operatie verliep anders dan gepland.

Op 6 oktober eindigde de strijd in Castricum met een overwinning van de Bataafse (Nederlandse) troepen en hun Franse bondgenoten. Een blamage voor het Huis Oranje en haar Engelse en Russische bondgenoten. Hoe kan het dat meer dan twee eeuwen later maar weinig mensen in de regio weten van deze ‘Vergeten Oorlog’?

Uit historische bronnen komen we veel te weten over het drama dat zich in de herfst van 1799 in deze regio afspeelde. Bovendien zijn er de afgelopen decennia veel archeologische sporen en vondsten uit 1799 onder het zand tevoorschijn gekomen. In de duinen kwamen onder andere skeletten van soldaten aan het licht, soms met delen van hun uniform, uitrusting en wapentuig. Ook in de dorpen en omliggende akkers worden nog geregeld musketkogels, knopen, gespen en delen van wapens in de bodem aangetroffen. Museum Huis van Hilde beheert honderden archeologische vondsten en tastbare verhalen van deze strijd. Twee reconstructies van soldaten met hun uitrusting en uniform, vergezeld van tientallen artefacten maken deel uit van de vaste tentoonstelling in het museum.